ZAHNMEDIZIN | 37 eine kontinuierliche mesiale Drift der Seitenzähne tragen dazu bei, dass insbesondere die Unterkieferfront auch ohne kieferorthopädische Vorbehandlung zu Engstand neigt. Diese Befunde erklären die hohe Instabilität gerade jener Zahnsegmente, die aus ästhetischer Sicht von besonderer Bedeutung sind. Vor diesem Hintergrund kommt der Retention eine entscheidende Rolle zu. Während Einigkeit darüber besteht, dass Retentionsmaßnahmen grundsätzlich notwendig sind, werden Art, Dauer und Intensität der Retention kontrovers diskutiert. Insbesondere die Frage, ob und in welchem Umfang festsitzende Retainer zur langfristigen Stabilisierung erforderlich sind, wird in der Literatur uneinheitlich beantwortet [Xie et al., 2025; Steinnes et al., 2017]. Ziel dieses Übersichtsartikels ist es, die aktuelle Evidenz zur Langzeitstabilität nach kieferorthopädischen Behandlungen darzustellen, festsitzende und herausnehmbare Retainer kritisch zu vergleichen und deren klinische Relevanz – vor allem im ästhetischen Frontzahnbereich – einzuordnen. Dabei werden sowohl wissenschaftliche Daten als auch praxisrelevante Aspekte berücksichtigt. Biologische Grenzen der Stabilität Die langfristige Stabilität kieferorthopädischer Behandlungsergebnisse ist eng verknüpft mit der biologischen Reaktion des parodontalen Gewebes auf Zahnbewegungen. Zahnbewegungen unter orthodontischer Kraft sind kein rein mechanischer Vorgang, sondern ein biologisch gesteuerter Umbauprozess, der vielfältige zelluläre und molekulare Mechanismen aktiviert. Orthodontische Kräfte führen zu Druck- und Zugzonen im Parodontalspalt. Diese mechanischen Belastungen rufen eine dynamische Reaktion in der alveolären Knochenstruktur und im parodontalen Ligament hervor, bei der die Osteoblasten und Osteoklasten entsprechend aktiv werden. Dieser Umbau ist Voraussetzung für die Verschiebung des Zahnes im Kieferknochen. Gleichzeitig werden kollagene Strukturen und extrazelluläre Matrixkomponenten umgebaut, um die veränderte Zahnposition zu stabilisieren [Feller et al., 2015]. Während der aktiven Behandlungsphase ist diese Gewebeantwort erwünscht; nach Abschluss der Bewegung besteht jedoch ein biologischer Drang zur Rückkehr in den Ausgangszustand. Dieser – als „Relapse“ bezeichnete – Prozess äußert sich optisch als Rezidiv und umfasst nicht nur die Reorganisation des Parodontalgewebes, sondern auch die fortlaufenden physiologischen Veränderungen im gesamten orofazialen System. Frühere Konzepte gingen davon aus, dass die Stabilisierung der periodontalen Strukturen (insbesondere der Kollagen- und der elastischen Fasern) mehrere Monate benötigt und danach weitgehend abgeschlossen ist. Neuere Untersuchungen zeigen jedoch, dass die Umbauprozesse komplexer sind und über deutlich längere Zeiträume persistieren können — was auch mit langanhaltenden postretentionellen Bewegungen erklärt wird [Inchingolo et al., 2023]. Tierexperimentelle Modelle bestätigen diese Dynamik: Untersuchungen an Kleinstnagetieren zeigten, dass nach der Entfernung der orthodontischen Apparaturen ein wesentlicher Teil der Zahnbewegung innerhalb weniger Wochen in Richtung der ursprünglichen Position zurückkehrt, wobei dies mit einer Umverteilung von Osteoklasten im Alveolarknochen und im parodontalen Ligament korreliert [Franzen et al., 2013]. Solche Befunde belegen die zentrale Rolle des Knochen- und Parodont-Remodelling für das posttherapeutische Bewegungsgeschehen. Diese biologischen Mechanismen begrenzen die Stabilität selbst nach technisch perfekter Korrektur. Sie machen deutlich, dass die Retention keine Garantie für dauerhafte Stabilität ist, sondern dass sie die Zeit überbrücken soll, in der das Gewebe seine neue Organisation etabliert. Gleichzeitig zeigen sie, dass beim Erwachsenen weiterhin physiologische Kräfte wirken, die zu Zahnbewegungen führen können, selbst wenn keine aktive Therapie mehr stattfindet — etwa durch funktionelle Muskelbelastungen oder die physiologische Drift innerhalb des Zahnbogens [Inchingolo et al., 2023]. Zusammengefasst veranschaulichen diese biologischen Grundlagen, dass die Langzeitstabilität nicht allein durch mechanische Maßnahmen wie Retainer erreicht werden kann, sondern ein tief verwurzelter biologischer Umbauprozess besteht, der über Monate bis Jahre hinaus fortdauert und die Zahnposition beeinflusst. Dies erklärt zum Teil, warum selbst nach sorgfältig durchgeführter Retention posttherapeutische Zahnbewegungen beobachtet werden — unabhängig davon, ob ein Retentionsgerät eingesetzt wurde oder nicht. Mehrere klinische Langzeitbeobachtungen zeigen, dass gerade die unteren Frontzähne eine ausgeprägte Rezidivneigung aufweisen. Diese wird nicht nur mit der Reorganisation der parodontalen Strukturen nach aktiver Zahnbewegung in Verbindung gebracht, sondern auch mit physiologischen Veränderungen des Zahnbogens im Erwachsenenalter. Evidenz zur Langzeitstabilität Die Frage nach der langfristigen Stabilität kieferorthopädischer Behandlungsergebnisse ist seit Jahrzehnten Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Trotz zahlreicher Studien bleibt die Evidenzlage heterogen, was vor allem auf unterschiedliche Studiendesigns, variable Retentionsprotokolle und begrenzte Langzeitbeobachtungen zurückzuführen ist. Systematische Übersichtsarbeiten zeigen übereinstimmend, dass posttherapeutische Zahnbewegungen ein häufiges Phänomen darstellen – unabhängig vom eingesetzten Retentionskonzept. Der aktuelle Cochrane-Review zur kieferorthopädischen Retention zm116 Nr. 07, 01.04.2026, (511) Dr. med. dent. Alexander Schmidt Praxis Dr. Schmidt Kieferorthopädie Obere Str. 17, 07318 Saalfeld/Saale Foto: privat
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