ZAHNMEDIZIN | 29 Hydrogelsystem ein, um zu testen, ob Veränderungen der Gewebesteifigkeit diese Zellen dazu veranlassen, die für Parodontitis charakteristische Entzündungsreaktion zu verschlimmern. Ergebnis: Das „erweichte“ Gewebe triggert den Entzündungszustand. In einem zweiten Schritt untersuchten nun die Wissenschaftler, ob sich der Prozess auch mechanisch stoppen lässt. Mithilfe von Enzymen erhöhten sie experimentell die Steifigkeit von menschlichen Gewebeproben aus dem Zahnfleisch. Dabei zeigte sich, dass die versteiften Gewebe eine deutlich geringere Entzündungsreaktion zeigten, wenn sie mikrobiellen Pathogenen ausgesetzt wurden. „Wir konnten zeigen, dass allein die Wiederherstellung der physikalischen Steifigkeit des Gewebes die Reaktion der Zellen auf Infektionen grundlegend verändern kann“, sagt Makkar. Die Arbeit trage zu einem besseren Verständnis der Mechanismen bei, die der Entzündungsreaktion bei Parodontitis zugrunde liegen, sagt Vining, Assistenzprofessor im Fachbereich Präventive und Restaurative Wissenschaften der Penn Dental Medicine an der Universität Pennsylvania. Die Ergebnisse könnten aber auch den Weg für neue, auf Biomaterialien basierende Therapien ebnen, die die derzeitigen Behandlungen ergänzen, welche ausschließlich auf mikrobielle Ursachen abzielen. „Wir planen die Entwicklung eines injizierbaren Füllstoffs“, sagt er. „Wenn Sie also an einer unkontrollierten Parodontitis leiden und das Gewebe selbst nach einer professionellen Zahnreinigung noch geschwächt ist, könnten wir den Füllstoff injizieren, um die Heilung zu fördern.“ br Die Studie: H. Makkar, N. Tran, Y.-C. Chen, KIKo, RGWells und KHVining, „Matrix Stiffness Governs Fibroblasts’ Regulation of Gingival Immune Homeostasis“, Advanced Materials 38, Nr. 15 (2026): e20717. „Die Steifigkeit des Hydrogels lässt sich so einstellen, dass sie die Eigenschaften des menschlichen Zahnfleisches nachbildet, von der Festigkeit gesunden Gewebes bis hin zu den weicher werdenden Merkmalen erkrankten Gewebes.“ Studienautor Hardik Makkar
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